Brasil redujo tasa fecundidad a dos hijos por mujer

Servicios Google/Los Tiempos, Bolivia
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La población brasileña totalizaba 187,2 millones de habitantes el año pasado y dejará de seguir creciendo a los niveles elevados del pasado debido a que la tasa de fecundidad finalmente llegó en 2006 al llamado nivel natural de reposición (2 hijos por mujer), informó hoy el gobierno.

La tasa de fecundidad, que viene cayendo desde hace tres décadas, mantuvo su tendencia de declinación y pasó de 2,7 hijos por mujer en 1996 a 2,0 hijos por mujer en 2006, según un informe divulgado por el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas.

El promedio de hijos por mujer en Brasil en 1970 era de 5,76 y en 1980 ya había caído a 4,36 hijos por mujer. En consecuencia, el tamaño promedio de la familia brasileña cayó de 3,6 personas en 1996 a 3,2 en 2006, según el estudio Síntesis de los Indicadores Sociales 2007.

"Diversos países, especialmente los europeos, ya alcanzaron valores muy abajo del llamado nivel de reposición natural de la población (2 hijos) como por ejemplo, Cuba, cuya tasa en 2005 era de 1,6 hijos, contrastando con Bolivia, en donde es de 3,7 hijos por mujer", según el Instituto.

De acuerdo con el organismo, entre los países de Suramérica, Argentina también está en el mismo nivel de Brasil. De las 32,7 millones de mujeres que tenían hijos el año pasado, el 30,9 por ciento tenía uno, el 33,3 por ciento dos y el 35,8 por ciento tres o más. En 1996 esos porcentajes eran respectivamente de 25,5 por ciento, 30,1 por ciento y 44,9 por ciento.

El informe alertó, sin embargo, que la única tasa de fecundidad que aumentó en Brasil entre 2005 y 2006 fue la de las adolescentes de entre 15 y 17 años. Brasil alcanzó en 2006 una densidad demográfica de 22 habitantes por kilómetro cuadrado, pero con la población concentrada en las regiones sudeste, sur y centro-oeste, las de mayor desarrollo económico.

En estas tres regiones estaba el 64,3 por ciento del total de la población y tan sólo la región metropolitana de Sao Paulo, mayor urbe de Suramérica, concentraba el 10,5 por ciento de todos los brasileños (19,7 millones de habitantes).

La expectativa de vida al nacer en 2006 llegó a 72,4 años, es decir que aumentó 3,5 años en los últimos diez años.

La tasa de mortalidad infantil, por su parte, cayó desde 36,9 por mil nacidos vivos en 1996 a 25,1 por mil en 2006 gracias principalmente a "la mejoría de las condiciones de saneamiento".

Según el Instituto, los números de 2006 confirmaron tendencias ya verificadas de los últimos diez años como el crecimiento de la proporción de personas que viven solas, de las parejas sin hijos, y de las mujeres sin marido y con hijos, así como la reducción de la proporción de parejas con hijos.

El porcentaje de familias encabezadas por mujeres sin marido subió del 15,8 por ciento en 1996 al 18,1 por ciento en 2006 (cuando llegaban a 10,7 millones). El número de mujeres que eran jefes de sus familias, incluso viviendo con el marido, saltó de 10,3 millones en 1996 a 18,5 millones en 2006.

El de familias compuestos por parejas con hijos cayó del 73,3 por ciento en 1996 al 67,6 por ciento el año pasado.

En cuanto a la educación, el estudio constató que el porcentaje de niños de entre 4 a 6 años que asiste a la escuela saltó de 53,8 por ciento en 1996 al 76,0 por ciento en 2006. Para los menores de entre 7 y 14 años, el 97,6 por ciento asistía a la escuela el año pasado.

El número de niños de entre 10 y 15 años que trabaja cayó de 3,6 millones a 2,5 millones en el período estudiado.

Pese al aumento de la educación, Brasil aún contaba el año pasado con 14,4 millones de personas mayores de 15 años que no sabían leer ni escribir.

Sin embargo, 2,5 millones estaban inscritos en 2006 en cursos de alfabetización. El promedio de años de estudio de los brasileños saltó de 5,7 en 1996 a 7,2 en 2006.